Эта тема много обсуждалась на стыке 2022-2023 годов, однако голосование исполкома РФС по переходу в Азию несколько раз откладывали. Все закончилось созданием некой рабочей группы, которая должна оценить все за и против этой идеи. А после новогодних праздников оказалось, что союз успел тайно внести ежегодный членский взнос в УЕФА на 2023 год.
Погорелов в беседе с «Фонтанкой» пояснил, что нет никакой уверенности в реальности планов России уйти в Азию из Европы. Однако он напомнил, что руководство российского футбола зачем-то летало в Катар во время Чемпионата мира по футболу 2022 года – наверняка выбивать для себя какие-то преференции.
С переходом в АФК связано и то, что Япония, Австралия и Южная Корея почти наверняка выступили бы против этой идеи. А если бы и допустили включение России в свой состав, то не пропустили бы ее на Кубок Азии.
«А что будет с отбором на ЧМ-2026 в Канаде, США, Мексике?» — риторически спросил комментатор.
Погорелов убежден, что у РФС и УЕФА уже есть некая договоренность, но озвучена она будет позже. Неспроста Россия уплатила членский взнос, европейцы выплатили деньги РФС по одной из финансовых программ, а УЕФА разрешил провести в Волгограде турнир под своей эгидой – пусть и на юношеском уровне.
«Явно <…> российскому футболу дали надежду. <…> На фоне тотальной отмены 2022 года (это) звучит странно», — добавил он.
Погорелов полагает, что и рабочая группа по возвращению российских клубов и сборных в международный футбол будет тянуть с реальными решениями изо всех сил. Но никто не исключает и факта «челночной» дипломатии. К ней как раз можно отнести визит российской делегации в Катар.
Рассуждения на тему того, что из-за вступления в АФК российским футболистам будет тяжело – придется летать в дальние страны, постоянно менять часовые пояса, — Погорелов считает несущественными. Главное снова вернуть футбол на уровне ЧМ-2018 года, когда Россия дошла до 1/4 финала мундиаля.
«Мы возвращаемся к точке, где мы не знаем, что будет завтра», — заключил он.
Если Россию на долгие десятилетия отлучат от международных турниров УЕФА и ФИФА (Международной федерации футбола), что ж, придется к этому привыкнуть. Будет отечественный чемпионат, сборы, товарищеские матчи с дружественными странами. Но пока такой исход – лишь одна из возможных вероятностей.