Международный коллектив ученых обнаружил гигантский всплеск радиоуглерода в ряде древесных колец во французских Альпах. Это явление произошло примерно 14 300 лет назад и, по мнению исследователей, свидетельствует о самой мощной солнечной буре в истории нашей планеты.
Отметим, что в условиях современного мира такое событие стало бы равносильно катастрофе. Оно вывело бы из строя телекоммуникационные и спутниковые системы и вызвало массовые отключения электроэнергии, причинив многомиллиардный ущерб. Солнечные бури также создают серьезную радиационную угрозу для космонавтов.
«Мы не знаем, что вызывает такие экстремальные солнечные бури, как часто они могут происходить и можем ли мы каким-либо образом предсказать их. Точное понимание нашего прошлого необходимо, если мы хотим точно предсказать будущее и снизить потенциальные риски», – отметили эксперты.
В верхних слоях атмосферы возникает радиоуглерод – радиоактивный изотоп углерода. Его происхождение связано с цепочкой реакций, инициируемых космическими лучами. Недавние исследования подтверждают, что экстремальные солнечные явления, вроде солнечных вспышек и корональных выбросов массы, способны порождать кратковременные всплески энергичных частиц. Отпечатки этих вспышек обнаружены в древесине и парафиновых ядрах.