В последних исследованиях астрономов удалось заснять невероятно редкое явление на экзопланете WASP-76b, которое может иметь выдающееся значение для развития космических технологий и изучения далеких миров. Спутник ЕКА CHEOPS, специализирующийся на изучении экзопланет, совместно с миссиями НАСА обнаружил эффект Глории на планете, удаленной от нас на 637 световых лет. Статья о данном открытии была опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Под названием WASP-76b скрывается ультрагорячий газовый гигант, масса которого слегка меньше Юпитера, но при этом размер его вдвое больше. Планета вращается на узкой орбите вокруг звезды, находясь ближе, чем Меркурий к Солнцу, и подвергается интенсивному излучению, что приводит к экстремально высоким температурам. С момента обнаружения в 2013 году WASP-76b привлекла внимание ученых, и собранные данные описывают пугающую атмосферу планеты.
Одна сторона WASP-76b постоянно обращена к своей звезде, нагреваясь до 2400° по Цельсию. При таких условиях элементы, обычно образующие породы на Земле, начинают таять и испаряться. Ночной стороне планеты прохладнее, что способствует конденсации этих элементов в облака, где может даже капать расплавленное железо. Но особый интерес вызывает нестабильность во внешних слоях атмосферы, замеченная во время транзита планеты перед звездой. CHEOPS проделал важную работу, обнаружив увеличение яркости от восточного терминатора WASP-76b, что свидетельствует о сильном анизотропном отражении - эффекте Глории.
Эффект Глории возникает, когда свет проходит через узкое отверстие, например, между каплями воды в облаках. Дифракция создает цветные кольца, которые обычно сложно увидеть на Земле, за исключением ситуации полета самолета, когда сияние окружает тень от него. Отличие между эффектом Глории и радугой заключается в происхождении явлений: радуга образуется при преломлении солнечного света в воде, тогда как эффект Глории указывает на наличие облаков с идеально сферическими каплями воды.