Что любопытно, играть Николай начинал уже когда пик популярности Третьяка прошел, его выступления прекратились к 11-летию мальчика, но он знал от старших в семье, насколько великолепным игроком тот был.
«Родители были от его игры в восторге, <…> я хотел быть Третьяком», — признался он.
В прошлом Николай выступал в НХЛ (Национальной хоккейной лиге), где представлял клуб «Тампа-Бэй Лайтнинг». В составе этой команды в 2004 году он завоевал Кубок Стэнли. Также на его счету есть звание олимпийского чемпиона 1992 года в составе сборной по хоккею.
На должность главного по тренировкам вратарей в нижегородский клуб Хабибулин поступил в прошлое межсезонье. Его позвал туда лично главный тренер Игорь Ларионов, так что Николай почти не раздумывал и сразу согласился.