Однако на деле все случилось не так. Месси стал лучшим игроком турнира и спустя 36 лет вернул кубок мундиаля в Аргентину, а Роналду вылетел с ЧМ-2022 на стадии четвертьфинала, причем последние несколько матчей тренер Фернанду Сантуш почти не пускать того на поле.
Кто-то ругал тренера, кто-то хвалил, по традиции обзывая Роналду главным нарциссом португальской команды. Но мало кто вспоминал, что незадолго до чемпионата у него умер новорожденный сын, что стало сильнейшим ударом для Криша. Более того, если его возлюбленная Джорджиана Родригес сосредоточилась на выжившей малышке и старших четверых детях, трое из которых появились у Роналду до нее, то футболист буквально утонул в собственном горе.
Так что на ЧМ-2022 он приехал, отягощенный этой бедой, конфликтами в «Манчестер Юнайтед», которые разорвали с ним контракт уже после старта мундиаля, и собственными травмами. После поражения Роналду до сих пор не поздравил в социальных сетях Лео с победой, что опять все стали ставить в вину CR7.
До ЧМ-2022 и Месси, и Роналду говорили, что это выступление на мундиале может стать для них последним. Теперь Криш заявил, что хочет выступить и на Евро-2024, и на ЧМ-2026, хотя ему тогда будет уже 41 год. А Лео заверил, что поспешил с заявлениями насчет сборной – возможно, и ему пока все же и рано на пенсию.
Так что шансы на то, что противостояние Роналду и Месси на уровне сборных случится, все еще остаются. Говорить о клубном соперничестве рано, да и это маловероятно. Говорят, что Криштиану мечтал продолжить играть в Европе, но получил предложение только от саудовского «Аль-Нассра». Многие полагают, что португальца манят огромные деньги, обещанные ему аравийцами, но эксперты понимают – ему нужна постоянная практика, если он реально захочет вернуться на ЧМ-2026 или даже Евро двумя годами ранее.
О том, что Криша возьмут в сборную после его провала в Катаре, не идет даже разговоров. Сантуша сменит там Жозе Мауриньо, а он обожает Роналду – они много лет работали рука об руку в Мадриде и прекрасно понимают друг друга.