Группа ученых обнаружила новый механизм устойчивости бактерий к бактериофагам, вирусам, которые представляют серьезную угрозу для микроорганизмов. Согласно сообщению научного журнала PNAS от 8 апреля, наноразмерный эпибиотический паразит играет ключевую роль в защите бактерий-хозяев от литических фагов.
Бактериофаги, или фаги, являются одними из самых опасных организмов на планете, нацеленных не на людей, а на бактерии. Они обладают уникальной способностью атаковать целевые бактерии с высокой точностью. В ходе лабораторных исследований было показано, что определенный фаг атакует и уничтожает бактерию XH001. Однако когда на эту бактерию находится паразит TM7x, бактерия становится устойчивой к инфекции фагом.
Эксперимент показал, что в микробиоме взаимодействуют три участника: хозяин, паразит и хищник. Несмотря на то, что паразит использует бактерию-хозяина в своих целях, он помогает хозяину обрести защиту от враждебных фагов. Это взаимодействие внутри микробиома человека представляет собой уникальное явление, до сих пор не задокументированное.
Большинство известных механизмов защиты от фагов связаны с мутациями фаговых рецепторов на поверхности бактерий. Однако в данном случае паразит вызывает физиологические изменения в бактериях-хозяевах, которые не изменяют генетического состава бактерий, но модулируют их поверхностные структуры. Эти изменения препятствуют присоединению фагов и помогают бактериям стать устойчивыми к инфекции.
Это открытие в области микробиологии подчеркивает динамичность окружающей среды и важность взаимодействия между микроорганизмами. Бактерии и вирусы просто стремятся выжить, а характеризовать их как "плохие" или "хорошие" следует в зависимости от конкретного контекста их взаимодействия.