Оказалось, что отказ от использования пластика в пользу других материалов чаще всего приводит к увеличению выбросов парниковых газов. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Environmental Science & Technology.
Ученые изучили различные сферы применения пластика и его заменителей, такие как упаковка, строительство, автомобилестроение, текстиль и потребительские товары длительного использования. Оказалось, что в 15 из 16 случаев пластиковые изделия вызывают меньшие выбросы парниковых газов по сравнению с альтернативами. Снижение выбросов может составлять от 10% до 90% на протяжении всего жизненного цикла продукта.
Даже если рассматривать только прямые выбросы в процессе жизненного цикла, пластик остается более экологичным в девяти из 14 случаев. Благодаря более низкой энергоемкости производства и легкости материала, пластик оказывается менее вредным для окружающей среды, чем стекло или металл.
Ученые также отметили, что пластик превосходит альтернативные материалы в технологических процессах, включая производство и транспортировку, в 10 из 16 случаев. Это связано с более низкой энергоемкостью и легкостью материала, что способствует снижению выбросов.
Важную роль пластик играет в упаковке, помогая сохранить качество продуктов и предотвратить порчу, что также способствует снижению выбросов. Ученые приходят к выводу, что оптимизация использования пластика, продление срока его службы, увеличение переработки и улучшение систем сбора мусора могут быть более эффективными стратегиями сокращения выбросов, связанных с продукцией из пластика.